In de Drachtster Courant van woensdag 29 juni jl. deed Pieter Fellinger het voorkomen alsof er 2,3 miljoen geinvesteerd wordt in de relatie met Opsterland en de provincie Fryslan. Dat is natuurlijk wel een hele verkeerde voorstelling van zaken. Waar ging het om vorige week dinsdagavond in de Raad van 5 juli?

De heropening van het Polderhoofdkanaal ligt al weer geruime tijd stil. Even de geschiedenis. In 2006 doet zich de kans voor om de heropening van het Polderhoofdkanaal te realiseren. Dit dankzij aanzienlijke subsidies van de Provincie en Europa. De Gemeenten zullen minder dan 25% bijdragen aan de projectkosten. In 2007 sluiten Gemeenten een samenwerkingsovereenkomst af. De Raad maximeert de Smallingerlandse bijdrage op € 1,375 miljoen. Kort na de start van de werkzaamheden schorst de rechter de, door het Ministerie van LNV afgegeven, ontheffing op de flora en fauna wet. Het werk ligt vanaf dat moment stil. Enkele omwonenden en natuur- en milieuorganisaties hadden dit verzoek bij de rechter ingediend. Er volgt een lange periode van overleg met betrokkenen om te komen tot overeenstemming. Samen met de natuur- en milieuorganisaties wordt een plan gemaakt voor mitigerende (binnen het project) en compenserende (buiten het project) maatregelen. Een nieuwe Europese subsidie wordt aangevraagd, de economische effecten worden nader uitgewerkt en met omwonenden wordt geprobeerd overeenstemming te bereiken. Medio 2009 is er overeenstemming met de natuur- en milieuorganisaties over het pakket van ecologische maatregelen. Duidelijk is dat door deze maatregelen het project aanzienlijk duurder wordt en dat de beide Gemeenten verschillend aankijken tegen de verdeling van de kosten. De Commissaris van de Koningin belegt een bestuurlijk overleg met de Burgemeesters van de beide Gemeenten. Gezamenlijk slagen zij er in een basis te leggen voor een oplossingsrichting. Deze is verder uitgewerkt en onlangs besproken in de commissievergadering van Ruimte Infrastructuur en Milieu Smallingerland. De uitkomst van vele intensieve overleggen komt er op neer dat alle drie de overheden bereid zijn extra bij te dragen aan het project. Voor Smallingerland is dit € 900.000,-. Mochten er onverhoopt extra kosten ontstaan dan zijn die voor rekening Opsterland.

Het project wordt aanzienlijk duurder maar voor dat geld krijgen we ook veel extra natuur terug (de compenserende maatregelen) en met het heropenen van het Polderhoofdkanaal doen we recht aan de grote cultuurhistorische waarde van het kanaal. De bestuurlijke impasse is doorbroken; het kanaal lijkt weer een beetje dichterbij de heropening. Dat is het resultaat van een nieuwe samenwerkingsovereenkomst en een extra bijdrage van 9 ton van de gemeente Smallingerland.